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La Tour de Londres - Visite incontournable

La tour de Londres est officiellement appelée « La forteresse et le palais de Sa Majesté, La tour de Londres », bien que le dernier monarque qui y ait habité fut le roi Jacques Ier. La « tour Blanche », bâtiment carré avec des tourelles sur chaque angle qui lui donna son nom, se trouve au centre d'un complexe de plusieurs bâtiments sur la Tamise à Londres, qui servaient de forteresse, d'arsenal, de trésorerie, d'hôtel des Monnaies, de palais, de refuge et de prison, surtout pour les prisonniers des plus hauts échelons de la société.Ce dernier usage fut à l'origine de l'expression anglaise sent to the Tower (envoyé à la Tour) qui veut dire emprisonné, tout comme son synonyme français « embastiller ». Élisabeth Ire y fut emprisonnée quelque temps pendant le règne de sa sœur Marie. Le dernier prisonnier célèbre de la tour fut Rudolf Hess, durant la Seconde Guerre mondiale.

La tour sert d'attraction touristique. Elle contient les bijoux de la famille royale et un vestige de la muraille romaine que construisit l'empereur Claude pour protéger la ville de Londinium qui néanmoins, n'était pas la capitale de la Britannia. Il avait établi celle-ci à Colchester. Dans la Tour, il y a aussi une collection d'armures mais, une grande partie de l'exposition d'armures et d'armes anciennes que l'on trouvait autrefois à la Tour, se voit maintenant à l'Arsenal Royal à Leeds, Yorkshire.

La tour est toujours placée sous la vigilance d'une quarantaine de "Yeoman Warders" armés d'une hallebarde, et reconnaissable à leurs fameux uniformes datant de l'époque des "Tudor" : chapeau rond et costume bleu ou rouge, timbré des initiales du souverain regnant. Ces hommes, que l'on appelle également "Beefeater" ("buffetier" ou gardien du buffet royal), se recrutaient autrefois parmi les petits propriétaires (yeomen) campagnards. De nos jours, ce sont des vétérans de l'armée qui assurent cette charge.

Du fait d'une légende ancienne, plusieurs grands corbeaux (Corvus corax) dont les ailes ont été rognées, sont nourris à la tour, aux frais du gouvernement par un "Maître des Corbeaux", car si les corbeaux restent auprès de la tour, l'Angleterre sera protégée de toute invasion. Les noms des corbeaux qui habitent actuellement la tour sont Hardey, Thor, Odin, Gwyllum, Cedric, Hugin et Munin.

Lien Web officielle, Google Maps
Metro : Tower Hill

N'oubliez pas le Tower Bridge (le pont de la Tour) à quelques mètres de là.
 

Cathédrale Saint-Paul - Visite incontournable

Œuvre de sir Christopher Wren, la cathédrale Saint-Paul de Londres a été érigée postérieurement à la destruction d'un ancien édifice (qui selon les témoignage de l'époque, constituait un joyau de l'architecture normande) détruit par le grand incendie de 1666. Elle couronne Ludgate Hill.


La première pierre de cette nouvelle cathédrale fut posée le 21 juin 1675, le chœur ouvert au public le 2 décembre 1697, la dernière pierre couronna le bâtiment en 1710, trente-cinq ans après le début de sa construction.

Entourée d'immeubles de bureaux qui lui font perdre un peu de son charme, sa coupole et ses clochers furent conçus pour dominer la cité toute entière. Dotée d'une nef gigantesque de 150 mètres, l'intérieur est saisissant avec en point de mire, l'autel surmonté d'un impressionnant baldaquin

Google Maps
Photos
Metro St Paul

Abbaye de Westminster - Visite incontournable

L'abbaye de Westminster est l'église la plus connue de Londres. Sa construction commença pendant le XIe siècle, sous Henri III. C'est le lieu de sépulture de la plupart des rois et reines d'Angleterre, et aussi des hommes et des femmes célèbres. Le « coin des poètes » fait honneur aux écrivains du royaume. La quasi-totalité des couronnements des monarques anglais ont eu lieu dans cette abbaye.



Le vrai nom de l'abbaye est l'église collégiale de Saint Pierre. Son nom qui signifie « abbaye de l'ouest », venait du fait qu'elle se situait à l'ouest de la City (en opposition à Eastminster, monastère cistercien qui se trouvait à l'est, au-delà de la tour de Londres). En vieux français, l'abbaye se nommait Ouestmoutiers.

liens : Histoire
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Metro Westminster

Palais de Westminster - Visite incontournable

Le Palais de Westminster (Palace of Westminster), également désigné sous le nom de Chambres du Parlement (Houses of Parliament), est le lieu où siègent la Chambre des Communes et la Chambre des Lords du Royaume-Uni. Le Palais borde la rive nord de la Tamise et se situe dans l’arrondissement londonien de la Cité de Westminster.

La Tour de l'Horloge du Palais abrite la célèbre cloche Big Ben
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Metro : Westminster

Hampstead Heath - Visite incontournable

Bruyère de Hampstead
Sur la colline du Parlement depuis ce parc nous pouvons observer une très belle vue de Londres.
Pour s'y rendre prendre Silverlink Trains jusqu'à la station de Gospel Oak puis en montant, marcher vers l'Est. Pour redescendre, marcher vers l'ouest jusqu'à la station de Hampstead Heath (Travelcard Zone 3) en passant par l'étang.

Autre possibilité par la station Hampstead (Underground) Travelcard Zones 2/3, Northern Line
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Regents Canal - Visite incontournable

Ce Bras du Grand Union Canal, au bord du Regent Park c'est la petite Venise, un endroit adorable où l'on trouve des péniches habitées.



Plus d'infos :
TimeTravel
London Canal Museum
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